Linh hồn Steven Gerrard trở lại đã giúp Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside có một liều doping tinh thần rất lớn trước Man City. Ngay sau tiếng còi khai cuộc họ tràn lên lấn lướt các vị khách từ nửa Xanh thành Manchester bằng các đường bóng phối hợp ngắn và nhanh.
Ngay từ phút thứ 5, xuất phát từ bên cánh phải Gerrard đá phạt trực tiếp câu bóng hiểm vào vòng cấm Man City. Bóng khẽ chạm đầu Kolo Toure nhưng vẫn tìm đến đầu của trung vệ Skrtel. Anh bật cao đánh đầu căng sát mép khung thành buộc thủ môn Shay Given phải nỗ lực hết cỡ mới đẩy được bóng ra. Suýt chút nữa lợi thế đã nghiêng về Liverpool khi bóng lăn sát vạch cầu môn.
Trung vệ Skrtel đóng cả hai vai "anh hùng" và "tội đồ"
Phút 10, tận dụng hàng phòng ngự Liverpool thiếu người do chưa kịp thay Agger do chấn thương, Kolo Toure bấm bóng từ giữa sân cho Gareth Barry một mình trong vòng cấm không người kèm. Cựu tiền vệ Aston Villa đã quá cầu toàn khi đánh đầu chuyền cho Adebayor băng vào. Thủ môn Pepe Reina đã xuất sắc vươn tay đẩy bóng cắt đường chuyền.
Đà hưng phấn của The Kop nhanh chóng bị The Citizens kềm chế bằng các “pha chém đinh chặt sắt”. Chỉ sau 20 phút thi đấu, cả trung vệ Agger và tiền vệ Ryan Babel đều được tiễn ra sân do chấn thương. Thay vào đó lần lượt là Krygiakos và Benayoun phải cắn răng đá khi chưa bình phục hoàn toàn sau chấn thương mắt cá.
Cho dù Steven Gerrard đã rất nỗ lực thi đấu nhưng rõ ràng “một con én chẳng làm nổi nên mùa xuân”. Rất nhiều cơ hội do anh tạo ra bị đồng đội bỏ phí hoặc không thể tận dụng triệt để do không hiểu ý. Hơn nữa, thiếu vắng chân sút ăn ý Fernando Torres, các miếng đánh của Liverpool tỏ ra hời hợt kém sắc bén.
Trong khi đó, Man City vẫn kiên trì trụ vững trước từng đợt hãm thành đầy sóng gió của Quỷ đỏ vùng Merseyside. Ít nhất Gã nhà giàu Man City đã bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn khi Shaun Wright Philip sút chệch góc phải khung thành Reina ở phút 35’ và Ireland mớm bóng cho Adebayor quá nhẹ trong một tình huống phản công nhanh ở phút 46’. Hiệp một trôi qua không có bàn thắng nào được ghi. Liverpool nắm quyền chủ động kiểm soát bóng với sự năng nổ của tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard.
Adebayor ăn mừng bàn thắng gỡ hòa cho Man City
Phải đến hiệp Hai, cuộc so tài giữa hai thành phố Manchester và Merseyside mới thực sự quyết liệt. Một màn rượt đuổi tỷ số hết sức gay cấn trong đó Liverpool là đội bóng "khai hàng" với cú ra chân của trung vệ Skrtel.
Từ cú đá phạt bên cánh trái của Gerrard, Skrtel băng vào nhanh hơn Adebayor một nhịp đệm bóng tung lưới thủ môn Shay Given ở phút thứ 50. Cả sân Anfield khấp khởi mừng vui khi Liverpool mở tỷ số. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Đúng 19 phút sau, tiền đạo người Togo đã chuộc lỗi bằng cú đánh đầu đập đất đầy hiểm hóc. Bóng bay thẳng sát mép góc phải khung thành Liverpool. Từ vai anh hùng, Skrtel lại trở lại kiếp tội đồ khi lại mắc lỗi kèm Adebayor.
Màn rượt đuổi tỷ số gay cấn chưa dừng lại ở đó. Lần này đến lượt Man City vươn lên dẫn trước với bàn thắng khá may mắn của Stephen Ireland ghi trong tình huống việt vị ở phút 76’. Nhưng ở thế cùng đường, Liverpool quyết không thể buông xuôi một cách dễ dàng. Benayoun tiếp tục níu kéo hi vọng cho Lữ đoàn đỏ khi băng vào xoạc bóng tung lưới thủ môn Shay Given ở phút thứ 77’ xuất phát từ cú sút đập người hậu vệ Man City của N’Gog trong vòng cấm.
Tỷ số 2-2 được giữ nguyên đến cuối trận. Liverpool lại tiếp tục kiếp “sống mòn” của mình ở Premier League khi chưa thể kiếm nổi một chiến thắng qua 6 vòng đấu gần đây nhất. Đó cũng là trận hòa thứ 6 của Man City. Số phận tiếp tục trêu ngươi cả hai đội bóng đều chỉ đạt được nửa chỉ tiêu trước vòng đấu này. Và không thể cải thiện nhiều thành tích yếu kém trên BXH Ngoại hạng Anh.
Đội hình thi đấu
Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Insua, Mascherano, Lucas, Kuyt, Gerrard, Babel, Ngog.
Man City: Given, Zabaleta, Toure, Lescott, Bridge, De Jong, Barry, Wright-Phillips, Ireland, Bellamy, Adebayor.
Tỷ số: 2-2
Bàn thắng: Skrtel (50’); Adebayor (69’); Ireland (76’); Benayoun (77’).